New Yorkban évente van egy nap, amikor minden, de tényleg minden a maratonistákról szól: az egyik legnépszerűbb és egyben legnehezebb városi futóversenyt évi rendszerességgel szervezik, hagyományosan minden év novemberének első vasárnapján. A New York-i megmérettetés a nagy számok versenye is: 1970-ben, az első maratonon még csupán 127-en álltak rajthoz – mind férfiak –, közülük 55-en értek célba, a nevezési díj pedig mindössze egy dollár volt. A versenyt mintegy ezerfős nézősereg követte, az első győztes pedig az amerikai Gary Muhrcke volt, méghozzá 2:31:38-as idővel. Miután 1976-ban újragondolták mind a szervezési, mind a marketing- és szponzorációs tevékenységet, a verseny népszerűsége folyamatosan növekedett. Egyre gyakrabban jelentek meg a világ élvonalába tartozó futók, és a nézők is fokozottabban kezdtek érdeklődni a versenyek iránt. Mára a televíziós közvetítéseknek köszönhetően világszerte milliók követik figyelemmel a világ legnagyobb maratonját.