Egy éve karácsonykor a hirtelen vásárlási lázba került Orosz­­­országról és a megállíthatatlan lakossági hitelezési hullámról cikkezett a moszkvai sajtó. A kőolaj-konjunktúra okozta valutabőség gyors jövedelemnövekedést eredményezett, ami sokak szemét rózsaszín köddel borította be. A fájdalmas eszmélés most zajlik, bár az elemzők szerint az igazi válság csak jövő tavasszal fog kibontakozni.

A ferihegyi reptéren zajló sztrájkkal és a vasutat részlegesen megbénító munkabeszüntetéssel hangolnak a szakszervezetek a januárra tervezett megasztrájkra, amire a hatszázezer embert érintő 13. havi bér elvonása miatt készülnek az érdekvédők. A sztrájkhullám elhárítására a kormánynak kevés a mozgástere, a héten csak a BKV-alkalmazottak „leszerelése” 40 milliárdba került. Nagyobb költekezésre az IMF által megkövetelt fiskális vasszigor miatt a kormány nem készülhet. Emellett a nagypolitika keze is felsejlik a munkabeszüntetések mögött.

Az elmúlt években kilencven százalékról húsz százalékra csökkent a keresztény lakosok száma, így a kétezer éve folyamatos jelenlétük most megingani látszik. Rendszeresek a katonai letartóztató razziák és igazoltatások. A turistáknak sokszor órák hosszat kell várniuk a városba való belépésre. Jeruzsálemből indultam a mindössze tíz kilométerre fekvő Betlehembe, hogy a városról hallható drámai változásoknak magam járjak utána.

A pénzügyi válság kirobbanása óta nagyban megnövekedett a neoprotestáns gyülekezetek látogatottsága az Egyesült Államokban – számolt be a New York Times című amerikai napilap. „A nehéz idők jó hatással vannak a keresz­ténységre” – hangzik a régi elmélet, miszerint minden megújulási időszakot gazdasági válságok előztek meg.

„Aretha nem volt érzelmileg felkészülve az előadóművészi életre” – vallott egy közeli barátja az énekesnőről, aki egy memphisi színesbőrű tiszteletes gyermekeként már kislány kora óta szívta magába a zenét és a gospelt. Otthonukban olyan sztárokkal jöttek össze éjszakákon át tartó örömzenélésre, mint Mahalia Jackson, Clara Ward vagy James Cleveland. Ezek az alkalmak mély benyomást gyakoroltak az akkor még kislány Arethára. Tizenkét évesen lépett fel először édesapja templomában, ami akkora sikert aratott, hogy ettől kezdve rendszeresen énekelt testvéreivel az istentiszteleteken. „Élénken emlékszem, hogy egy délután, mikor a házuk lépcsőjén üldögéltünk, Aretha ezt mondta nekem: Eljön a nap, mikor a nevem hallatán mindenki tudni fogja majd az egész világon, hogy kiről is van szó.” A történetet felidéző gyermekkori barátnő nemsokára nagyon meglepődött, hiszen akkor mindez még csak fantáziálásnak tűnt.