Elfogadta Orbán Viktor volt kormányfő felkérését a Fidesz alelnökjelöltségére Schmitt Pál, a Magyar Olimpiai Bizottság elnöke, aki sajtótájékoztatón kijelentette: eddig távol tartotta magát a politikától, de elérkezett az idő, hogy ezt felülvizsgálja, és függetlenségét felajánlja a Fidesznek. 

"Nem látjuk az alagút végét" – jellemezte az atípusos tüdőgyulladás-járvány (SARS) helyzetet Julie Gerberding, az Egyesült Államok Járványügyi Központjának igazgatója. Gerberding annak ellenére pesszimista, hogy az Egyesült Államokban mindeddig csak 39 megbetegedést regisztráltak, és ezek közül egy sem volt halálos kimenetelű. Gerberding szerint a halálozási arány a korábban becsültnél – három és fél százaléknál – magasabb, és majdnem eléri a hat százalékot. Két brit mikrobiológus időközben azzal az elmélettel állt elő, hogy a kórokozó egyenesen az űrből érkezett. Kínában a járvány tetőzését nyárra várják, és arra számítanak, hogy az áldozatok száma elérheti az egymilliót is.

Az irakiak szerint áramütésekkel, veréssel, savas fürdővel és sok más módon kínozták az embereket azokban a börtönökben, amelyek közül egyet megmutattak a külföldi riportereknek a bászraiak szerdán. Aki egyszer eltűnt a homokkő falak mögött, nemigen került többé elő – állítják az AP hírügynökség jelentése szerint a bászraiak.

Jacques Chirac francia elnök boszorkány segítségét használta fel ahhoz, hogy a 2002-es francia elnökválasztást megnyerje, és több mint 10 millió frankot (40 millió forintot) fizetett afrikai varázslóknak annak érdekében, hogy Franciaország megnyerje az 1998-as focivébét – állítja Sylvie Jumel, a Franciaországban nemrég megjelent "Boszorkányok a Köztársaság szívében" cím? könyv szerzője. 

Franciaországban a szövetségesek sikereiről szóló hírek nyomán úgy tűnik, hogy savanyú a szőlő. Chirac elnök gyakorlatilag eltűnt a nyilvánosság elől. Az utóbbi napok fő témája a "háború képei, a képek háborúja" – ahogy egy kommentár fogalmazott. A francia sajtó az Egyesült Államokat rendszeresen Góliátnak vagy Gullivernek nevezi, aki a lilliputiak ellen vívja a háborút. A Nouvel Observateur a kommunista rendszerek totalitarizmusához hasonlítja az amerikai hegemónia kiépítését célzó "messianisztikus" háborút, melynek első lépése lenne a Közel-Kelet teljes meghódítása.

Komoly diplomáciai feszültség bontakozott ki az Egyesült Államok és Oroszország között, miután a Fehér Ház azt állította, bizonyítékai vannak arra, hogy néhány orosz cég az ENSZ-embargók ellenére fegyvereket és hadifelszerelést szállított Bagdadnak a közelmúltban. Egyes értesülések szerint orosz szakértők jelenleg is tartózkodnak Irakban abból a célból, hogy a helyi haderőket kiképezzék a berendezések kezelésére. Az orosz fél szerint az állítások teljesen alaptalanok, Colin Powell viszont azt nyilatkozta a Fox News tévécsatornán: "az elmúlt hónapok során elég bizonyítékot nyújtottak már a Kreml számára ahhoz, hogy az ügyet pontosan ki tudják vizsgálni".

Az amerikai elnök ultimátumára reagálva Jacques Chirac hibásnak ítélte az Irak elleni háború egyoldalú elindítását, hangsúlyozva, hogy "a francia álláspontot a nemzetközi közösség nagy többsége támogatja". Ünnepélyes hangvétel? sajtónyilatkozatában fontosnak tartotta kiemelni, hogy egyetért Amerika azon céljaival, mely Irak lefegyverzésére, valamint a bagdadi rendszerváltozás elősegítésére irányulnak, ugyanakkor úgy ítéli, "semmi nem igazolja az egyoldalú hadüzenetet". Véleménye szerint "Irak ma nem jelent olyan azonnali veszélyt, amire azonnali háborúval kellene reagálni".

Szaddám védelmi tervének három célja lehet – véli Amir Taheri, a párizsi székhely? Politique Internationale szerkesztője. Az első a szövetségi erők előrehaladásának a lehetőségek szerinti lassítása. Szaddám ezt azzal próbálja elérni, hogy egy katonaszökevényeket is magába tömörítő menekülthullámot akar elindítani a Kuvaittal határos, sűrűn lakott déli tartományokban. A hétvége során a Szaladin elnevezés? negyedik hadtest alakulatait az iráni határ közelébe vonták, annak ellenére, hogy abból az irányból nem fenyeget támadás. A határ lezárásával Szaddám az állítólagos menekülteknek csak dél felé hagy menekülési útvonalat, mely a szövetségi erők irányában van.

Az Egyesült Államok és szövetségesei az Öböl-háborúhoz hasonló, gyors és kevés áldozattal járó háborúra készülnek, ugyanakkor a jelek szerint a katonai tervezők felkészültek arra az eshetőségre is, hogy a háború elhúzódik, és nagyobb emberveszteséggel is járhat. 

Könnyen tovább mélyítheti az atomfegyverei miatt amúgy is erőteljes nemzetközi kritikában részesülő Észak-Korea válságát a kommunista vezető, Kim Dzsong Il utódlásának kérdése, amelynek híre nemrégiben szivárgott ki. Az esetről a Time magazin készített összeállítást. 

A keddi koalíciós egyeztetés után Medgyessy Péter miniszterelnök bejelentette: májusban a kormány egyéves működését kívánja áttekinteni. Ezután akár személycserékre is sor kerülhet. A miniszterelnök még tavaly bejelentette, hogy májusban értékeli a miniszterek tevékenységét, és ahol indokolt, ott megteszi a szükséges lépéseket. Az értékelés a szakmai munka, a szervezőkészség, a kommunikációs képesség és az uniós csatlakozás előkészítésében elvégzett feladatok alapján történik. A politikai elitben már hetek óta téma a várható kormányátalakítás, amelynek egyik tényezője lesz a hónap végi MSZP-kongresszus eredménye. Másik tényezője pedig a kisebbik kormánypárt, az SZDSZ belső mozgása. Információnk szerint a múlt hétvégi SZDSZ-küldöttgyűlés megnehezítette a kormányátalakítás "kivitelezését", hiszen az újraválasztott pártelnök, Kuncze Gábor belső kampányában éppen az SZDSZ-es miniszterek jó működését emelte ki, és ezzel kvázi megerősítette pozíciójukat. A "Gondolkozz Európában" cím? Kuncze-program külön táblázatban méltatta, hogy a gazdasági, az oktatási, az informatikai és a környezetvédelmi tárca működésében mennyi SZDSZ-es programegység valósul meg. 

El kell bontani a Terror Háza Múzeum homlokzatához illeszkedő pengefalat – erről szerda délutáni rendkívüli ülésén, az ellenzéki képviselők kivonulása után, hét MSZP-SZDSZ képviselő szavazatával döntött a Fővárosi Közgyűlés városképvédelmi bizottsága. 

A dél-koreai Teguban közel százhúszan haltak meg és több mint száznegyvenen megsérültek, amikor helyi idő szerint délelőtt tízkor tűz ütött ki a metró egyik állomásán. A rendőrség szándékos gyújtogatásra gyanakszik, és őrizetbe vett egy középkorú férfit, aki a szemtanúk elmondása szerint öngyújtóval próbálta lángra lobbantani egy m?anyag flakon gyúlékony tartalmát. A nyomozók szerint elszigetelt incidensről van szó, a gyanúsított férfi bizonyíthatóan elmezavarban szenved.

Nem hagyott kétséget George W. Bush amerikai elnök afelől, hogy a "készségesek koalíciójával" akár az ENSZ felhatalmazása nélkül is támadást indít a Szaddám Huszein-rezsim ellen, ha szükséges. Kedden az "USA állapotáról" tartott éves elnöki beszédében az iraki elnököt a gonoszság megtestesítőjeként ábrázolta, de kérdéses, hogy ez mennyire fogja meggyőzni a ma még vonakodó európai szövetségeseket. A német és francia kategorikus elutasítás után Bush és Blair mindenesetre most igyekszik legalább Berlusconi olasz és Aznar spanyol miniszterelnökök támogatását, megszerezni egy esetleges támadáshoz. Powell amerikai külügyminiszter pedig azt ígéri, hogy a jövő héten komoly titkosszolgálati bizonyítékokat tár a nyilvánosság, illetve az ENSZ elé. Irak eközben tagadja a vádakat, s készül az amerikai támadásra. Ha erre sor kerül, Irak kész megtámadni Kuvaitot – fenyeget Tarik Aziz iraki miniszterelnök-helyettes.

Európa arculata változóban – és ez nem csak politikai szempontból igaz az egyre jobban egységesülő kontinensre. Mind komolyabb spirituális kihívást jelent az öreg földrész számára az a mára húszmilliósra tehető tömeg, amely Észak-Afrikából, a Közel-Keletről és Ázsiából érkezve hódítja meg a nyugatot: az iszlám hívők. 

Ezen a héten talán minden eddiginél több szó esett arról, hogy rövid időn belül háború indulhat Irak ellen. Egy ilyen támadás következményei és az általa okozott emberi szenvedés mértéke – ebben a támogatók és az ellenzők egyetértenek – nem becsülhető fel előre. Azonban már a háború megindulása előtt vagy annak bizonytalan időre történő elhalasztása esetén is jelentkezik a konfliktus pszichológiai hatása az általános félelemszint növekedésében. 

A brit hatóságok néhány fegyvert és több száz dokumentumot – többek között hamis útleveleket, személyi igazolványokat és hitelkártyákat – foglaltak le hétfő éjszaka az észak-londoni Finsbury-mecset ellen végrehajtott akcióban. A razzia során a mecsetben talált hét férfit is őrizetbe vették. A radikális akcióra az után került sor, hogy a Scotland Yard számára bebizonyosodott: a néhány hete kirobbant ricin-ügy szálai egészen a mecset kapujáig vezetnek.

Az áldozat, egy 22 éves egyetemista levágott fejét egy folyó jegébe fagyva találták meg gyerekek Halmstad városában. 

A legújabb föld alatti érzékelési technikát felhasználva szeretné átkutatni egy skóciai szervezet az Edinburgh közelében fekvő Rosslyn-kápolnát. Az új vizsgálatról beszámoló londoni The Independent szerint az ősi helyszín több középkori rejtély megoldásához segíthet hozzá – legalábbis a kutatást kezdeményező Templomos Lovagrend szóvivője ebben bízik. A kutatók abban bíznak, hogy Indiana Jones nyomdokaiba eredve talán magát a Szent Grált is sikerül megtalálniuk.