Howard teljes felelősséget vállalt a koalíció fiaskójáért, de hozzátette:
szerinte az ország legjobb évei még csak most jönnek. A Liberális Párt vezetője
az ország második leghosszabb ideig hatalmon lévő miniszterelnöke volt, aki
egymás után négyszer is – 1996-ban, 1998-ban, 2001-ben és 2004-ben – győzelemre
vitte pártját. George W. Bush egyik legszorosabb szövetségeseként részt vállalt
az iraki háborúban, és Amerikához hasonlóan nem írta alá a kiotói egyezményt
sem.
Az elemzők szerint évtizedek óta nem volt arra példa, hogy a szavazók a
„népharag” különösebb előjelei nélkül menesszenek egy sikeres kormányt. Bár
Howardot több kritika is érte a munkajogi és az ipari kapcsolatokat érintő
szabályozások, valamint a kisebb kamatemelések miatt, a kevés országra jellemző
költségvetési többlet és az alacsony – 4 százalék körüli – munkanélküliségi ráta
nyomós érvnek tűnt a hatalomban maradáshoz. A pozitívumok ellenére azonban a
szavazók – többek szerint – egyszerűen ráuntak Howardra, és valami újra vágytak.
Miközben az elmúlt tizenöt év egyik legsikeresebb nyugati politikusa levonult a
politika színpadáról, rocksztárhoz illő fogadtatásban részesült újdonsült
utódja, az ötvenéves Kevin Rudd. Az általa vezetett Munkáspárt közel húsz év óta
először kerülhet újra a kormányrúdhoz, miután Rudd az ausztrál politikai élet
egyik legsikeresebb kampányát hajtotta végre. A „pedáns” és „tudálékos”
multimilliomosként jellemzett Ruddnak PR-tanácsadók segítségével sikerült magát
egy olyan fiatalos, modern vezetőként eladnia, aki kampányában „új vezetést” és
„új ötleteket” ígért a jövőre nézve. Rudd azokra a kérdésekre összpontosított,
amelyek az ausztrál szavazókat leginkább foglalkoztatják: az oktatásra, az
egészségügyi reformokra vagy például a klímaváltozásra. Érdekes egyébként, hogy
Rudd maga sem nevezi saját pártját baloldalinak, gazdaságpolitikáját is inkább
konzervatívnak tartják, így az előző kormányhoz képest túl sok változást nem
várnak tőle.
Bár Rudd jelezte, hogy országa továbbra is Amerika „sziklaszilárd szövetségese”
marad, hozzátette: megtartja a jogot a független fellépésre.
Ígéretéhez hűen azonnal ratifikálni szeretné a kiotói egyezményt, jóllehet
Ausztrália enélkül is betartotta a károsanyag-kibocsátással kapcsolatos
korlátozásokat. Ám azt is jelezte, hogy egy másodikat csak akkor hajlandó
ratifikálni, ha az Kína és India számára is előírja CO2-kibocsátásuk
korlátozását. Ausztrália egyébként száz éve nem látott súlyos aszállyal küzd,
farmok sivatagosodnak el, és már a kertvárosok vízellátását is korlátozni
kellett. Ezért az utóbbi időben a szavazók számára egyre fontosabbá vált a
klímaváltozás kérdése, aminek súlyát Howard úgy tűnik, későn ismerte fel.
Az egykori pekingi diplomataként szolgáló és mandarin nyelven folyékonyan
beszélő Rudd egyik legfontosabb célja, hogy országa a Kínát leginkább megértő és
ismerő nemzetté váljon. Ezenkívül szívesen fogadná, ha egy referendum keretében
sikerülne elérni, hogy az angol királynő helyébe ausztrál államfőt lehessen
választani.
2007. 11. 30. (XI/48)
