A 400 éve, 1623-ban kiadott első Shakespeare-összes (fólió) a nyugati kultúra ikonikus könyve. Nélküle az addig csak inkább színházi használatra szánt olcsó „quartókban” kinyomtatott Shakespeare-drámák valószínűleg a feledésbe merült sok száz kora újkori színdarab sorsára jutottak volna – nem lenne a Macbeth, a Julius Caesar,
A vihar… Az első fólió nagy hatású utóélete azonban nemcsak a nyugati irodalmi, de politikai kultúrán is rajtahagyott kitörölhetetlen nyomról árulkodik.
Az első fólió csaknem ugyanakkor – mindössze két évvel később – látott napvilágot, mint ahogy a zarándok atyák hajóra szálltak az Újvilág felé. A szövegek elválaszthatatlanul összefonódtak az amerikai kultúrával és történelemmel az első kolóniák meglapításától fogva.