A daganatok ellen alkalmazott oltóanyagok, hasonlóan a „hagyományos” vakcinákhoz, fokozzák az immunrendszer működőképességét, ezáltal segíthetik a szervezetet az úgynevezett idegen behatolók elleni védekezésben. Ha például baktérium vagy vírus támadja meg szervezetünket, az immunrendszer felismeri, hogy nem saját sejtről, hanem idegen „behatolóról” van szó, és elpusztítja azt; sőt emlékszik is rá, ha újra találkozik vele, és megakadályozza az ismételt fertőződést. A vakcinák ezt a hatást (immunválasz) próbálják előidézni, illetve erősíteni. A hagyományos oltóanyagok általában a mikroorganizmusokat elölt, esetleg gyengített formában vagy azok bizonyos alkotórészeit (antigén) tartalmazzák, melyek nem károsak a szervezetre, de segítségükkel az immunválasz mégis kiváltható. A daganatsejtek esetében azonban sokszor pont az a probléma, hogy az immunrendszer nem ismeri fel őket idegenként. Minden sejtünk visel olyan jelzéseket magán, ami által az immunrendszer felismeri sajátnak – ezeket nevezik saját antigéneknek; ezeket a tumorsejtek is hordozzák, és gyakran ezek mögé bújva kerülik ki az immunválaszt. Azonban ha egy daganat a saját antigénjét sokkal nagyobb mennyiségben tartalmazza, az szintén gyanús lehet, és az immunrendszer úgy ismerheti fel, mint idegent.
A daganatellenes oltóanyagokat általában két csoportba szokták osztani, vannak megelőző és terápiás célból fejlesztett vakcinák. Az előbbire jó példa a méhnyakrák elleni vagy a hepatitis B elleni oltás, mely utóbbi nemcsak a fertőzéstől, hanem az annak következtében kialakuló májrák ellen is véd. A terápiás vakcinák általában egy speciális tumorantigént céloznak, így akár személyre szabottan is alkalmazhatók. Ezek azonban jelenleg nem a napi rutin eszközei, többnyire fejlesztés alatt állnak, és egy adott tumortípusra alkalmazhatók.
Az újonnan fejlesztett ImMucin érdekessége pont abban áll, hogy olyan molekulát céloz, amely a daganatos sejtek 90 százalékában fokozott mennyiségben található, ezért több daganattípusra is hatással lehet. Jelenleg klinikai tesztelés alatt áll – egy bizonyos vérképzőrendszeri megbetegedésben szenvedő betegeken tesztelik. S bár eddig mindössze 10 betegen vizsgálták, a kezdeti eredmények biztatók.
2012. 06. 15. (XVI/24)
