A Tokiótól 110 kilométerre északra fekvő Tokaimura urániumfeldolgozó üzemét
egy magáncég működteti, és az előállított urániumot atomerőművekben
használják fel. A tulajdonos bejelentése szerint a balesetet tévedés okozta, ugyanis
az uránoldat készítéséhez salétromsavat és uránport kevertek a munkások. A
maximálisan engedélyezett 2,4 kilogramm uránpor helyett azonban 16 kilogrammot
használtak, ezzel nukleáris reakciót váltva ki. Az ilyen baleseteknél a láncreakció
kicsúszik az ellenőrzés alól, és heves sugárkibocsátást produkál. A kritikus
állapotban kórházba szállított két dolgozó az orvosok feltételezése szerint olyan
sugárzásnak volt kitéve, ami egy atombomba robbanásakor szabadul fel. Egyelőre úgy
tudni, hogy összesen legalább 27 személy szenvedett sugárártalmat. A baleset után
mért, mintegy négyezerszeres sugárzásérték hamar elérte a normálist megközelítő
szintet.
A japán védelmi minisztérium emberei ugyan készen lennének a bevetésre, de az
ország gyakorlatilag nincs felkészülve hasonló balesetek kezelésére. A katonáknak
nincs sugárbiztos öltözéke, és a japán hadsereg nem rendelkezik sugárzási
szakértővel. Jelenleg senki nem tudja annyira megközelíteni az üzemet, hogy
megállapíthassa, zajlik-e benne önfenntartó láncerakció.
A Greenpeace környezetvédő szervezet szerint a baleset jól mutatja, hogy a
szigetországban hiányzik a nukleáris biztonság megfelelő kultúrája. A szervezet
jelentése emlékeztet rá, hogy ugyanebben a tokaimurai üzemben 1997-ben már történt
egy igen súlyos robbanás, amelyet a szigetország atomtörténetének legnagyobb
katasztrófájaként emlegetnek.
1999. 10. 02. (III/39)
