Fehér nő ide nem léphet be

Ruth Williams csupán a nővérét kísérte el a Londoni Misszionárius Társaság táncestjére, de hogy ne legyen egyedül, bemutatták egy jóképű, színes bőrű joghallgatónak. Miután a magas, széles vállú fiatalemberről kiderült, hogy szintén jazzrajongó, Ruth tudta, hogy ismét találkozniuk kell majd, ezúttal lánytestvére nélkül. A fiatalember, Seretse hamar beleszeretett a lányba, elhívta sportmeccseire, neki mesélt először sikeres vizsgáiról, sőt még korcsolyázni is megpróbált a kedvéért, noha képtelen volt állva maradni a jégen. Ha valaki ekkor megkérdezi Ruthot, mit tud Seretséről, ennyit válaszol: jogot tanul, folyton mosolyog, és kiváló a modora. Csakhogy kapcsolatuk nem véletlenül haladt meglehetősen lassan: Seretse tudta, hogy nem vehet el akárkit feleségül.

Az 1940-es években botrányosnak számított egy vegyes kapcsolat: egy fehér nő, aki fekete férfival mutatkozott, nem volt többé méltó a társadalom tiszteletére. Ruth szüleinek barátai például átmentek a túloldalra, ha Seretsével látták a lányt, de a fiút nem csak ez tartotta bizonytalanságban. Nem titkolhatta azonban sokáig, hogy míg választottja gépírónőként dolgozott a Lloyd’s biztosítótársaságnál, ő egy afrikai ország trónjának várományosa volt.

Elmaradott térség – ígéretes trónörökös

Seretse Khama négyéves volt, mikor apja halálával ő lett Becsuánaföld következő uralkodója. A törzsi népektől nem meglepő módon az ő nevének is fontos jelentése volt: „az agyag, ami összeköt” kifejezést rejtő név emlékeztette az országot Seretse apjának és nagyapjának megbékélésére. A mai Botswana területének helyzete a jó emlékű III. Kgama törzsfő londoni közbenjárása hatására rendeződött 1885-ben, és a becsuánai törzsek brit protektorátusként viszonylagos békében élhettek a korona védelme alatt. A rendkívüli vízhiány azonban kezdte felemészteni a területet: a harmadik legszegényebb ország voltak, mindössze 12 km aszfaltozott úttal, oktatás és munkahelyek nélkül. Az országnak egy újabb erős, diplomatikus vezetőre volt szüksége, a fiatal fiút így tanulni küldték, míg nagybátyja, egyben gyámja és ügyintézője kormányozta a népet.