Célon túli barátság

Történetük a Ferrari sikersorozatával kezdődik: a ’60-as évek elején egyértelműen a vörös autók uralták a 24 órás megbízhatósági versenyek zömét, ezzel presztízst és persze komoly eladásokat szerezve a vállalatnak. Miközben a pályán nem volt kihívójuk, a pénzügyi gondok nehéz helyzetbe hozták Enzo Ferrarit, a tulajdonost. Autóit csak a leggazdagabb réteg engedhette meg magának, vezető mérnökei egymás után hagyták el, a Ford pedig már jelentkezett is egy esetleges fúzióra, tulajdonképpen már csak alá kellett volna írni a papírokat. A felvásárlással azonban az anyagi gondokkal együtt a Ferrari versenyrészlegének szabadsága is eltűnt volna. Enzo számára ez nem lehetett opció: fiatalkora óta a versenyzésnek élt. Így az utolsó pillanatban borult a szerződés, Enzo Ferrari üres kézzel, és néhány keresetlen szóval küldte haza az ifjabbik Henry Ford képviselőit.

Fordot az incidens után egy dolog érdekelte csak: megverni és porig alázni a Ferrarit, ehhez pedig a Le Mans-i 24 órás verseny szolgáltatta a legjobb terepet. Csakhogy a Ford első próbálkozása nem sült el túl jól, a versenyre tervezett GT 40 megadta magát, és a dobogó mindhárom fokára az előző évekhez hasonlóan a Ferrari versenyzői állhattak fel. Ekkor került képbe az a fiatalember, aki számos más sikere mellett 1959-ben addig egyedülálló módon, egyszer már nyerni tudott a franciaországi Le Mans-ban – amerikaiként.

Egy ígéretes pilóta

Carroll Shelby hamar behozta azt a hátrányát, hogy 14 éves koráig ágyban töltötte napjait szívbetegsége miatt. Amint elég idős lett, csatlakozott a légierőhöz, ahol tesztpilóta lett, majd miután leszerelt, három gyermeke és a farmerkedés mellett az autóversenyzésben keresett új kihívásokat. Már az első rajthoz állástól kezdve sorra nyerte a különböző nagydíjakat, saját építésű autói mellett különböző istállók is felkérték egy-egy indulásra vagy rekorddöntésre. Kétszer lett az év pilótája, mielőtt az Aston Martin DBR1-es egyik pilótájaként Le Mans-győztes lett, és mindenki izgatottan várta az újabb sikereket a F1-ben is induló feltörekvő sztártól. Szívbetegsége ugyan végett vetett versenyzői karrierjének, megállítani azonban ez sem tudta Shelbyt.