Az 583 millió dolláros szonda több mint tíz éven át sikeresen vizsgálta a vörös bolygó légkörét, és kulcsfontosságú kommunikációs hidat biztosított a marsjárók és a földi irányítóközpont között. A mostani végzetes meghibásodással az űreszköz így is messze túlszárnyalta az eredetileg mindössze egyetlen évre tervezett misszióját – közölte a NASA.

Fogjunk össze és védjük meg közösen az értékeinket! Hit, család, nemzet - a Hetek ezért dolgozik. Állj mellénk te is: hetek.hu/tamogatas

Az irányítóközpont adatai szerint a MAVEN tavaly december 6-án sugárzott jelet utoljára a NASA Deep Space Network hálózatán keresztül, mielőtt belépett volna a Mars mögötti takarásba. Amikor a szonda újra felbukkant, a rendszerei automatikusan biztonsági üzemmódba kapcsoltak. A mérnökök elemzései feltárták, hogy az adás megszakadása előtt az űrszonda hirtelen szokatlanul gyors, szélsebes forgásba kezdett. Ez a kontrollálhatatlan pörgés végül az akkumulátorok teljes lemerüléséhez és a kommunikációs rendszerek végleges leállásához vezetett. Bár a szakemberek még mindig vizsgálják az anomália pontos kiváltó okát, a szonda megmentésére már nincs remény. 

A MAVEN hirtelen elvesztése azonnal vad elméleteket indított el a közösségi médiában, mivel a kommunikációs kimaradás kísértetiesen egybeesett a 3I/ATLAS nevű, Naprendszeren kívülről érkezett csillagközi üstökös elhaladásával. Ez a különleges égitest a harmadik olyan intersztelláris objektum a csillagászat történetében, amely bizonyítottan egy másik naprendszerből lépett be a mi környezetünkbe. A tudósokat már a megjelenése is lázba hozta, ugyanis az üstökös kémiai összetétele gyökeresen eltér a földi vizekétől: rendkívül nagy koncentrációban tartalmaz deutériumot, vagyis nehézvizet. 

Bár a NASA és az Európai Űrügynökség (ESA) szakértői határozottan leszögezték, hogy a szonda leállása mögött műszaki hiba áll, és az üstökösből nem mutathatók ki mesterséges vagy intelligens életre utaló jelek, a MAVEN által készített utolsó, homályos felvételek miatt sokan ufókra gyanakodtak. 

A vitát tovább szította a Harvard Egyetem ismert és megrögzött idegenlény-hívő professzora, Avi Loeb. A földönkívüli technológiák kutatására létrehozott Galileo Projekt igazgatójaként Loeb kijelentette, hogy a 3I/ATLAS túl sok megmagyarázhatatlan anomáliát mutat ahhoz, hogy egyszerű aszteroidaként tekintsünk rá. Rámutatott, hogy az objektum meglepően nagy mennyiségű metángázt bocsát ki, ami az asztrobiológiában kiemelkedő bioszignatúrának, azaz az élő szervezetek jelenlétére utaló biológiai nyomnak számít. 

Loeb egy nemrég megjelent elméletében az üstököst egy pitypanghoz hasonlította, amely a kozmikus szélben szórja szét a magvait. Szerinte az égitestből leváló jég- és pordarabok szunnyadó, mikroszkopikus életformákat hordozhatnak, ami megerősítheti a pánspermia hipotézisét, miszerint az élet sziklákon és jégtáblákon utazva terjed a csillagrendszerek között. Miközben a tudományos világ többsége szkeptikus marad és a MAVEN elvesztését egyszerű, szerencsétlen technikai katasztrófának könyveli el, a 3I/ATLAS továbbra is a modern csillagászat egyik legizgalmasabb és legrejtélyesebb kutatási tárgya marad. 

További tudományos gyorshíreinkért kérjük, iratkozzanak fel a Hetek Külvilág csatornára, ahol az elmúlt napokban beszámoltunk többek között a Boston felett felrobbant titokzatos meteoritról, az emberiség létszámának megfeleződéséről szóló drámai tanulmányról, valamint Steven Spielberg legújabb ufó filmjével kapcsolatos rendkívüli elméletekről. Mindezeknek, és további aktuális gyorshíreinknek az elérhetőségét a fenti videó leírásában megtalálhatják.