„Olyan egyszerűen és meggyőzően tanúskodik a valóságról, hogy az aligha lehet hamisítvány” – írta 1968-ban a Time a „soul hangjaként” címlapon méltatott Aretha Franklinről, aki akkoriban adta ki Aretha Now című albumát. Ez már a sokadik lemeze volt azóta, hogy 1956-ban, mindössze 14 évesen felénekelte a debütáló Hit dalait (Songs of Faith). Az evangéliumi alapokon álló gospel szenvedélyességét, őszinteségét, zenei stílusát a modern popzenébe átvezető Franklin előadásmódja a lehető leg-egyszerűbb volt, erőteljes hangja – vagy éppen kiváló zongorajátéka – mégis mélyen megérintett feketéket és fehéreket egyaránt. Ekkoriban már befutott énekesnő volt, aki 1967-ben két Grammy-díjat is nyert (ezt további 16 követte a későbbi évtizedekben), ám a magánélete nem volt felhőtlen. „Készítek egy gospelalbumot, és elmondom Jézusnak, hogy nem bírom egyedül hordozni ezeket a terheket” – idézte egy ismerősének mondott szavait a Time cikke. Márpedig terhekből nem volt kevés: gyerekkorától hordozott traumái betetőzéseként akkoriban volt kénytelen elköltözni férjétől, Ted White-tól, aki rendszeresen verte, előfordult, hogy nyilvánosan is megütötte. Az akkor már évek óta szinte csak szekuláris dalokat éneklő sztár nem sokkal később valóban visszanyúlt nemcsak a zenei, de a hitbeli gyökerekhez is: 1972-ben adták ki az élőben rögzített Amazing Grace című albumot, amelyből csak az Egyesült Államokban több mint kétmillió példány kelt el. A lemez nem csupán Aretha Franklin több mint fél évszázados karrierjének legsikeresebbje lett, de a mai napig minden idők legnagyobb számban eladott gospelalbuma is egyben.
Millió dolláros hangok
„Ha egy dal olyan valamiről szól, amit megtapasztaltam vagy átéltem, az jó. De ha idegen a számomra, akkor nem tudok beleadni semmit” – nyilatkozta egy ízben Franklin a soul műfaj lényegéről, és ez akár mottónak is tekinthető a részéről, hiszen leginkább dalain keresztül osztotta meg mindazt, amit érez és gondol. A magánéletét érintő kérdések elől rendszerint határozottan kitérő énekesnő zárkózottsága némiképp érthető, hiszen a sikerek ellenére élete tele volt fájdalommal és ellentmondással.
2018. 08.24. (XXII/34)
