A világhírű írólegenda John Griffith Chaney néven született San Franciscóban 1876. január 12-én. Szülővárosának ő maga a közeli Oakland nevű kisvárost tekintette, első emlékei oda kötődtek. Az amerikai fiú vér szerint egy előkelő angol nemesi családból származott, így ha John nevű ükapja nem költözik Amerikába, valószínűleg Sir Jack Londonnak hívták volna. Apja jól kereső vándorasztrológus, anyja pedig ismert zenetanár, de még ismertebb spiritiszta volt, kettejük kiforratlan kapcsolata nem sokkal fiuk születése után véget is ért.
Anyja, Flora Wellman hamarosan egy John London nevű, kétgyermekes özvegy férfihez ment feleségül. John az iskolába kerülve vette fel új vezetéknevét, a Jack keresztnevet pedig maga választotta később. Nevelőapja fontosnak tartotta az iskoláztatását, sőt, ő szoktatta a fiút az olvasásra is, mostohanővérei pedig könnyelmű anyja helyett is gondját viselték.
Amikor az idősödő London betegeskedni kezdett, a vállalkozó szellemű anya a család megmentése érdekében túl nagy fába vágta fejszéjét: egy nagy panziót vásárolt, ami gyorsan tönkre is ment. Az eltartásuk terhe így a 13 éves Jack Londonra hárult: az iskolából emiatt kimaradó fiú egy konzervgyárban kezdett robotolni, napi 12–18 órában.
2016. 02. 26. (XX/08)
