Ne kerteljünk! 2005. május elseje óta tudta már mindenki, hogy ennek be kell következnie. Ezen a napon játszották az FC Barcelona-Albacete spanyol bajnoki mérkőzést, amelyen csereként állt be egy rendkívül alacsony, de roppant gyors futballista. Bár a nézők eleinte az éppen a pályáról lehívott, s ezért duzzogó sztárt, Samuel Etót figyelték csak, később egyre többször kapták fel a fejüket a helyére beküldött játékosra. Aztán jött a meccs utolsó perce, amikor főhősünk a pattanó játékszert 16 méterről egyetlen mozdulattal egyszerűen beemelte a kapuba az ellenfél hálóőre fölött. A hisztis Etóra akkor már senki nem figyelt: a mindössze tizenhét éves Lionel Messit tapsolta a majd' százezer néző.
Az 1987. június 24-én, az argentínai Rosarioban született Messi azóta már nemcsak egy tehetség a többi között, hanem napjaink egyik legnagyobb labdarúgója, sőt! Az idei évtől az első számú futballista a földkerekségen, miután az 1956 óta az adott naptári év legjobb játékosát megszavazó France Football 2009-ben az argentint látta a legjobbnak. A legendás Aranylabdát így elnyerő Messi pedig újabb címet gyűjtött be az idei Bajnokok Ligája-, a bajnoki- és kupa-győzelmet követően. Hozzá kell tennünk: huszonkét évesen... „Ezt a díjat a családtagjaimnak ajánlom, akik mindenben segítettek nekem az elmúlt években. Ott voltak mindig, amikor arra szükségem volt, és néha jobban örültek a sikereimnek, mint saját magam!" - árulta el családjának belső titkait a labdarúgó.
És valóban, a kis Lionel pályafutásában a szülői kéz terelgetése kulcsfontosságú volt. Az így is rendkívül alacsony termetű játékos ugyanis gyerekkorában hormonproblémákkal küszködött, nem tudott igazán növekedni. Az argentin orvosok egy drága kezelést ajánlottak a szülőknek, havonta mintegy 500 fontot kellett volna lepengetniük azért, hogy fiuk centiméterről-centiméterre jusson. Az akkor még csak tizenegy éves ifjú zsenialitását azonban már akkor felismerték a spanyol FC Barcelona csapatának szakemberei: felajánlották a szülőknek, hogy a klub állja a kezelések költségeit csak azért, hogy Messi Spanyolországban focizzon tovább. A szülők elfogadták az ajánlatot, sőt, mi több, maguk is elköltöztek Európába, hogy továbbra is közelről egyengethessék fiuk sorsát. Messi magasságát látva kérdés persze, hogy a kezelés valóban hatásos volt-e...
2009. 12. 04. (XIII/49)
