Az összetettgyőztes személye, az aranysárga trikó végső tulajdonosa csakúgy, mint tavaly, az utolsó etapon dőlt el. A huszonegyedik szakasz, a madridi egyenkénti időfutam győztese a Kelme csapat időfutam-specialistája, Aitor Gonzales lett. A társai között csak Speedy Gonzalesnek becézett huszonhét éves spanyol az időfutamban csaknem 3,5 percet vert az addig összetettben több mint egy perccel előtte vezető US Postal versenyzőjére, Roberto Herasra. Gonzales, a nevető harmadik, a háromhetes verseny alatt egyetlen percig sem birtokolta az aranysárga trikót. A második versenyhéten azt végig csapattársa, Oscar Sevilla, majd a harmadik héten a 2000-es bajnok, Heras viselte. Herast igazán nem lepte meg, hogy "Speedy" az utolsó pillanatban kiénekelte a szájából a sajtot. Számára a meglepő az volt, hogy Gonzales a hegyi szakaszokon a vártnál sokkal jobban tartotta magát, és nem sikerült vele szemben behozhatatlan előnyre szert tennie. Az újdonsült bajnok a verseny során összesen három szakaszgyőzelmet aratott, egyet mezőnyfutamban, és megnyerte mindkét időfutamot.
A győztesnek a Real Madrid elnöke a tiszteletbeli 1-es Real-mezt adományozta. A siker végül egy csapásra feledtette Gonzalesnek a csapatban mutatott korábbi taktikai fegyelmezetlenségeit. Vincente Belda csapatfőnök is kiengesztelődött: "Mindig tudtam, hogy Gonzales képes megnyerni a Vueltát, csak ezt nem éreztettük vele, hogy addig se nyomja a felelősség súlya."
A csapat favoritja, Sevilla az utolsó napon végképp híján volt a szerencsének, az időfutamon kétszer is defektet szenvedett, így harmadik helyét sem tudta megőrizni. A bronzéremért folytatott küzdelemben végül Beloki, a Tour de France másodikja bizonyult jobbnak.
A sprinterek között zajló pontversenyt a német Erik Zabel nyerte, annak ellenére, hogy a tavalyi három szakaszgyőzelméhez képest idén egyet sem sikerült öszszehoznia.
2002. 10. 04. (VI/40)
