Keleten még kérdés, hogy melyik csapat hivatott átvenni tartósan a Chicago Bulls
által üresen hagyott trónt. Jordan viszszavonulását és alvezérei távozását követően
a tavalyi szezon rájátszását palánkon kívülről figyelte az erősen meggyengült
alakulat.
A kialakulóban lévő kezdő ötös tagja lehet Dávid Kornél is, aki második szezonját
kezdi a ligában. Kornél legutóbb mind az ötven bajnokin lehetőséghez jutott, és
hatszor volt tagja a kezdő csapatnak. Játékával mindenki meg volt elégedve, Tim Floyd
edző szerint is érték a gárdának. Az átlagosan 18 percet pályán töltött játékos
6,2 pont átlagot dobott, és 3,5 lepattanót szedett. Legmagasabb dobott pontszáma 20.
A tavalyi döntős New York Knicks megőrizte értékeit, bár a veterán Patrick Ewing sérülése
még kérdésessé teszi visszatérését. Allan Houston, Larry Johnson és Marcus Camby
személyében erős és tapasztalt játékosokkal rendelkezik a csapat. A Larry Bird által
edzett Indiana Pacers évek óta titkos esélyes. A tavaly a főcsoportdöntőn elbukott társaság
szeretne idén gyűrűt húzni. Bird szívpanaszai miatt a szezon végén búcsúra készül,
ezért fontos a bajnokság megnyerése "fiai" számára.
Ám lesz ebbe beleszólása a Detroit Pistons egységének is, akik a Jordan-utódnak
tartott Grant Hill vezérlete alatt idén nagy meglepetést okozhatnak.
A nyugati csapatok közül természetesen a bajnok San Antonio Spurs a favorit. Az "ikertornyok",
Tim Duncan és David Robinson által csúcsra került együttes megvédheti címét,
hiszen remek játékosok érkeztek hozzájuk.
A csoport második "atom"-alakulata, az Utah Jazz mindhárom "nagyapját"
megtartotta, Karl Malone, John Stockton és Jeff Hornacek még utoljára megpróbálnak
bajnokságot nyerni.
Az első bajnokságot veretlenül nyerő Portland Trail Blazers idéntől soraiban
tudhatja Steve Smithsyt, Detlef Schremptet és a legnagyobb igazolást: Scottie Pippent.
A Phoenix Suns a zseniális tripla-dupla király, Jason Kidd mellé Anfernee Hardawayt
szerződtette le. A liga jelenlegi legjobb hátvédsora így Arizonában van. Tom
Gugliotta és Shawn Marion mutatványaira kevés ellenszer lesz.
A Los Angeles Lakersnek idén a második hely is kudarc lenne. Főedzőnek azt a Phil
Jacksont szerezték meg, aki hatszoros bajnok volt a Bulls-szal. Shaqille O\'Neal, Kobe
Bryant kulcsemberei a csapatnak. A Chicagóból érkezett Harper jelenléte megnyugtatja a
kedélyeket, követte mesterét. Ezt tenné a tavaly eltanácsolt Dennis Rodman is. A
mindenkivel összeveszett játékos szívesen játszana Jackson keze alatt, de lehet hogy
mégis más csapathoz kerül.
A Houston veteránja, Charles Barkley végre bajnok szeretne lenni. Kevés az esélye,
hisz leszámítva Hakeem Olajuwont és Sharndon Ardersont, csak az újonc Steve Francis és
Tony Massenburg jelent erősítést a gárdának. Izgalmas és hosszú idénynek nézünk
elébe, az áprilisban véget érő alapszakaszt követi a rájátszás, július végén
pedig megtudjuk ki nyerte a csatározást. A magyar szurkolók is figyelemmel kísérhetik
a küzdelmeket a német DSF csatornán és az internet honlapjain. Néhány cím:
www.nba.com, CNN (http://cnnsi.com/basketball), Sporting News (http:// www.sportingnews.
com/nba/)
1999. 11. 06. (III/44)
