1936-ban diplomázott a Londoni Egyetemen, három évvel később pedig a
doktori címet is megszerezte az iszlám történetéből. Mindeközben posztgraduális
tanulmányokat folytatott a Párizsi Egyetemen. Ezt követően előadóként a Londoni
Egyetemen a közel-keleti tanulmányok tanszékén dolgozott. A második világháború
alatt szolgálatot teljesített a brit hadseregben, a háború után pedig visszatért
az egyetemre. 1974-ben felkérést kapott a Princeton Egyetemtől is, ahol 1986-ig
aktívan tanított. 1982 óta amerikai állampolgár, főbb művei többek között a Mi
romlott el? (What Went Wrong?) és Az Iszlám válsága (The Crisis Of Islam),
melyeket a szeptember 11-ei események után adtak ki.