A fenyegetések miatt lezárták a Szent Péter térre vezető utakat. Zarándoklat csak gyalog Fotó: Reuters
Az amerikai védelmi miniszter ezzel egyidejűleg bejelentette, az Egyesült Államokat valós terrorveszély fenyegeti. Donald Rumsfeld az ünnepek idejére kettes fokozatúra emelte a terrorkészültséget, a Védelmi Minisztériumban egy esetleges terrortámadás elhárítására rendelt el gyakorlatot, és a légi ellenőrzés szigorítását is meghagyta. Mint az utasításokból kiderült, az Egyesült Államokban most leginkább atomerőműveknél tartottak merénylettől.
Szaúd-Arábiában robbanószerrel megpakolt kisrepülőket vezettek volna felszállásra készülő brit utasszállítóknak helyi terroristák. Egy brit lap értesülései szerint az akciót a szaúdi hatóságok az "utolsó pillanatban" akadályozták meg.
A merényleteket Paul Mercer, az ellenzéki konzervatívok belbiztonsági szóvivője szerint a rijádi repülőtéren tervezték végrehajtani. A merénylők a tervek szerint a kisrepülőkkel nekihajtottak volna a felszálláshoz készülő utasszállítóknak. A Mail on Sunday szerint a legvalószínűbb célpont a British Airways (BA) valamelyik szaúdi járata lett volna. A BA nagy befogadóképességű, úgynevezett széles törzsű Boeing 777-eseket közlekedtet rijádi járatain; ezeken a gépeken háromszáznál is többen utazhatnak.
A La Repubblica című lap tudósítása szerint az izraeli titkosszolgálat a hónap elején arról tájékoztatta az olasz hatóságokat, hogy az al-Kaida keresztény létesítményeket támadhat meg az év végi ünnepek alatt. Giuseppe Pisanu belügyminiszter láthatóan komolyan vette a Moszad figyelmeztetését: parancsára tizenkétezer rendőrt és négyezer katonát vezényeltek ki az országban mintegy nyolcezer, terrortámadásoknál szóba jöhető célpont védelmére. Az olasz hatóságok különösen Vatikánvárosra nézve vezettek be óvintézkedéseket: az olasz rendőrség minden éjszaka lezárta az oda vezető sugárutat a közlekedés elől, de a pápa karácsonyi üzenete és Urbi et Orbi áldása alatt is folyamatosan helikopterek köröztek a Vatikán felett. A fokozott óvatosság a bevásárlókkal zsúfolt nagyobb kereskedelmi központokra, valamint a velencei, torinói, milánói, pisai és bolognai repülőterekre és híresebb keresztény kegyhelyekre is vonatkozott – ezek némelyikét páncélos járművek is őrizték.
Nem enyhítette a feszült helyzetet Silvio Berlusconinak a Libero című lapban megjelent állítólagos nyilatkozata, mely szerint megerősített értesülések szólnak amellett, hogy az év egyik legforgalmasabb napján terrortámadás fenyegeti a milánói metrót, valamint az ünnepek alatt terroristák egy eltérített repülőgéppel, az égből támadhatnak a Vatikánra. A miniszterelnök a bejelentés szerint éppen a terrorizmus veszélye miatt töltötte a karácsonyt Rómában, hogy a helyzetet kezelni tudja. "Biztos vagyok abban, hogy védelmi intézkedéseink magas szintűek. Ha valóban ezt tervezték, nem tudják végrehajtani a támadást" – bátorított a lap szerint a kormányfő, aki azóta cáfolta a jobboldali, s hozzá mindeddig messzemenően lojális szerkesztő által idézett kijelentéseit. A kormányfő hivatala hozzátette, Berlusconi nem adott interjút a lapnak, csupán magánbeszélgetést folytatott annak újságírójával.
2004. 01. 02. (VIII/1)
