A francia hatóságok már korábban felfigyeltek a Neo-Phare tagjaira, akik egy Loire menti kis faluban zárkóztak be egy házba, és hosszabb ideig nem adtak életjelet magukról. A helyi csendőrség vezetőiben ekkor merült fel először a gondolat, hogy a tagok esetleg csoportos öngyilkosságot követhetnek el.
Arnaud Mussy, a szekta vezetője korábban két alkalommal megjósolta a világ végének eljövetelét, idén februárra, majd májusra. Miután semmi nem történt, a végleges dátumot október 24-ben jelölte meg, amikor is a Földön minden élet megszűnik, és megérkeznek a repülő csészealjak a "fénylényekkel". A hatóságok attól tartanak, hogy "a Vénuszra vezető utolsó út", amelyre a szekta tagjai készülnek, a csoportos öngyilkosság fedőneve lehet, ezért megfigyelés alatt tartják őket.
A 36 éves Mussy, aki 1997-ben alapította a Neo-Phare-t, korábban elmélyülten foglalkozott numerológiával és ezoterikus tanokkal. Híveinek, akiknek száma meghaladja a hatvanat, a közeledő világvégéről és az "új világ apostolairól" prédikál, akik "a végső kataklizmából születnek". Megfigyelők szerint a szekta fő tevékenysége az "Isteni Család" kialakítása. Mussy szétválasztja azokat a házas szektatagokat, akik véleménye szerint tévesen kötötték össze életüket, és új párokat alakít ki. Egyesek, akik nem bírták elhagyni házastársukat egy másik, nekik kijelölt személyért, öngyilkosságot követtek el. Mások azért vetettek véget életüknek, mert annyira várták a közeli világvégét, hogy elébe akartak menni.
A francia hatóságoknak elsősorban az okoz aggodalmat, hogy a Neo-Phare tanításai erősen emlékeztetnek a Naptemplom-kultuszéra, amelynek 16 tagja 1995-ben választotta az önkéntes halált. Elszenesedett testüket egy alpesi erdőben találták meg, csillag alakban körberakva.
2002. 09. 05. (VI/36)
