Jobbról az elhunyt Roni Bowers és a héthónapos kislánya, míg balról férje, Jim és fia, akik sértetlenül túlélték a tragédiát Fotó: Reuters
Április 20-án Kevin Donaldson pilóta vezetésével szállt fel az az amerikai baptista misszionáriusokból álló csoport, amely a brazil–perui határtól Iquitos városa felé tartott. Úti céljuk elérése előtt mintegy tíz perccel azonban a perui légierő egyik gépe tüzet nyitott a kis egymotoros gépre, amely az Amazonas folyóba zuhant.
A támadás során egy lövedék szétroncsolta a pilóta egyik lábfejét. A hajtóm? kigyulladt, Donaldson pedig a folyó fölé irányította a repülőt, ahol az fejjel lefelé a vízbe zuhant. "A legnagyobb problémát a lábbal irányítható oldalkormány működtetése jelentette – mondta Donaldson. – Az oldalkormány megvolt. A lábam viszont nem. Nem az én érdemem, hogy mégis lejutottunk. Egyértelmű, hogy Isten segített lehozni a gépet" – nyilatkozta a pilóta.
A szerencsétlenül járt embereket fél órán belül egy közeli falu lakói mentették ki a vízből. A 35 éves Veronica "Ronnie" Bowers és héthónapos kislánya nem élték túl a katasztrófát: a nőt háton találta egy lövedék, amely a testén áthatolva az ölében ülő aprósággal is végzett. Veronica férje és hatéves kisfia, Cory sértetlenül vészelték át a zuhanást.
A keresztény evangélistákból álló csoport 1939 óta tevékenykedik Peruban. Donaldson – akinek már szülei is misszionáriusok voltak – Peruban nevelkedett: csoportja többek között egy teológiai szemináriumot, iskolákat és egy terhes nők részére felállított központot üzemeltet. Egy telefoninterjúban a pilóta felesége elmondta: a perui vadászgép még akkor is folytatta a tüzelést, amikor repülőjük már zuhanni kezdett. "Nem értjük, mi történt. Szeretnénk magyarázatot kapni" – mondta.
A misszionárius csoport lelőtt gépe az Amazonason. Fotó: Reuters
2001. 04. 28. (V/17)
