Egy magas rangú hadügyminisztériumi tisztviselő a legfrissebb információk birtokában
kijelentette: "Minden okunk megvan rá, hogy terrortámadásra gyanakodjunk, semmi nem
utal más okra." Az FBI nyomozókat küld a helyszínre, hogy kivizsgálják a hajó súlyos
sérülését okozó robbanás körülményeit.
Nem sokkal a baleset után a Pentagon azt közölte, hogy hátulról a hajónak ütközött
egy robbanóanyagokkal megrakott csónak, később azonban módosították a jelentést,
azt állítva, hogy a csónak a hajó kikötéséhez nyújtott segítséget. Bármelyik
jelentés felel is meg a valóságnak, a robbanás közvetlen okát még nem lehet tudni.
Amennyiben terrortámadás történt, egyelőre senki nem vállalta a felelősséget. Az
amerikai haditengerészet korábban nem kapott semmiféle fenyegetést. Az eset után
azonban – biztonsági intézkedésként – az 5. Flotta minden hajóját riadókészültségbe
helyezték.
A robbanás hatalmas lyukat ütött a hajótörzsön, amelyen keresztül víz áramlott a
hajótestbe. A torpedórombolón 350 főnyi legénység tartózkodott, amikor négyórás
pihenésre a jemeni Áden kikötőjébe érkezett, hogy üzemanyaggal töltsék fel a
Perzsa-öbölbe vezető útja folytatásához. A robbanást egész Ádenben hallani
lehetett, azonnal mentőautók siettek a helyszínre, hogy a főleg égési sérüléseket
szenvedett sebesülteket kórházba szállítsák. Az amerikai haditengerészet Bahrainból
szállított orvosokat a helyszínre.
A Cole éppen a Perzsa-öbölbe tartott, hogy csatlakozzon az ENSZ Irak elleni szankcióinak
betartását támogató, Amerika által vezetett tengeri akcióhoz. Az amerikai hadihajók
egyébként gyakran állnak meg Ádenben üzemanyag felvételére. A térségen a közelmúltban
tüntetéshullám söpört végig, nem egy esetben erőszaktól kísérve, többnyire
Amerika-ellenes felhanggal, amit az Izraelben és palesztin területeken folyó izraeli–palesztin
összecsapások váltottak ki.
2000. 10. 14. (IV/42)
