A hiba miatt az űrszonda a tervezettől száz kilométerrel közelebb ért a bolygóhoz,
s így hatvan kilométerre közelítette meg azt. Mivel ennyire kis távolság esetén a túlélés
esélye szinte a nullával egyenlő, s a szondával mindenféle kapcsolat megszakadt, a
tudósok joggal feltételezik, hogy a Mars Climate Orbiter a bolygónak ütközve
megsemmisült s ezzel meghiúsult egy 125 millió dolláros kísérlet is. "Úgy tűnik,
a földi vezérléssel volt baj" – mondta John McNamee, a NASA Mars felderítőprogramjának
projektmenedzsere.
Az űrkutatási központ nem először veszít el űrszondát: 1993-ban egy másik szintén
azelőtt semmisült meg, mielőtt megérkezett volna a Marsra. 1996-ban pedig fellövési
baleset következtében egy orosz szonda is felrobbant.
A Mars Climate Orbiter feladata a Mars atmoszférájának feltérképezése, lefényképezése,
valamint a bolygón található víz és időjárás vizsgálata lett volna. (CNN)
1999. 09. 25. (III/38)
