Több százezer zarándok gyűlt össze a világ minden tájáról Mekkában, hogy eleget tegyen az iszlám vallás által előírt zarándoklat követelményének. Mekka utcáit már napokkal korábban ellepte a vásárolgató és ügyintéző zarándokok sokasága, akik a minden muzulmán hívő számára életében egyszer kötelező hadzs, azaz a szent zarándoklat alkalmából érkeztek a városba. A hadzs tetőpontja a vasárnapi Arafat-hegyi gyülekezés lesz, ahol az iszlám hit szerint Mohamed próféta az utolsó szentbeszédét tartotta 14 évszázaddal ezelőtt. A hadzs többi rituáléjára az azt követő három napon kerül sor. Ennek részeként a zarándokok Mekka mellett megkövezik a gonoszt megtestesítő oszlopot. A hadzs központi eseménye, amikor a hívők tömött sorokban kerülik meg hétszer a szent Kába-követ. Szaúd-Arábia a hadzs alkalmából összesen közel 2,5 millió zarándokra számít, akiknek nagy része a fertőzésektől való félelmében orvosi maszkban sétál Mekka utcáin. A hadzsot szinte minden évben súlyos veszteségek kísérik, 1997-ben például a zarándokok számára felállított sátorváros fogott tüzet, több mint 340 ember halálát okozva. Idén a szaúdi hatóságok negyvenezer tűzbiztos sátrat (képünkön) állítottak fel a tömeg számára. (Hetek)
2001. 03. 03. (V/9)
