A Fidesz ma egyszemélyes irányítású pártnak tűnik, ám a szervezet történetében ez nem mindig volt így. 1988. március 30-án, 37 egyetemista fiatal alapította meg a Fideszt a Bibó Szakkollégiumban.
A kezdeményezés célja egy új, független ifjúsági mozgalom létrehozása volt, amelyet egyfajta anti-KISZ-ként akartak működtetni (bár már a kezdetekkor kiemelték, hogy „nem valami ellen, hanem valami érdekében” óhajtanak politizálni). Az ifjúsági jelleget hosszú távon is fenn akarták tartani, az alapszabály szerint csak 16 és 35 év közöttiek lehettek tagok, valamint kizárták azt, aki KISZ-esként is tevékenykedett.
Politikai karakterét ekkor a liberalizmus és a radikális antikommunizmus határozta meg, szervezete még laza típusú, erősen áthatta az alternatív-akcionista vonal. Az első szabad választásokon meglepően jól szerepeltek, ezt követően 22 fős frakcióval parlamenti pártként folytatták tevékenységüket.