Arra kíváncsiak, hogyan képes a technológia befolyásolni egy Föld-közeli aszteroida pályáját. A szóban forgó futurisztikus technológiának ez lesz az első „éles bevetése” – méghozzá a bolygónk védelme érdekében.

A NASA, valamint a világ többi űrügynökségének is az az elsődleges célja, hogy felderítse a Föld-közeli objektumok jelentette veszélyforrásokat.  Az Föld-közeli égitestek elképesztően súlyos, sőt végzetes károkat is okozhatnak itt a Földön.

A kifejlesztett aszteroida-eltérítő technológiának a célpontja pedig nem más, mint a Dimorphos (magyarosan Dimorfosz, vagyis kétalakú) nevet viselő kisméretű hold, mely a Föld közelében lévő Didymos (Didümosz) aszteroida körül kering.

On Nov. 24 at 1:20am ET, @NASA’s DART mission will launch from @SLDelta30 in California. It will be the first demonstration of the kinetic impactor technique, which involves sending a high-speed spacecraft into the path of an asteroid to change its motion: https://t.co/g01L0LOJ85 pic.twitter.com/T0JmRVQs0A

— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 6, 2021

A csillagászok a földbázisú teleszkópoknak a DART becsapódása előtti és utáni megfigyeléseit össze tudják hasonlítani és megállapítani, mennyit változott a Dimorphos keringési ideje - mondta Tom Statler, a NASA munkatársa, a DART program kutatója.

"Ezek kulcsfontosságú mérések, amelyek elárulják számunkra, hogyan reagált az aszteroida az eltérítési erőfeszítéseinkre"

- tette hozzá.

Néhány év múlva az ESA Héra missziója utánkövetéses vizsgálatot fog végezni a Didymosnál és a Dimorphosnál. Azért választották a Dimorphost, mert mérete hasonló azon aszteroidákéhoz, amelyek potenciális veszélyt jelenthetnek a Föld számára.

A DART az óránként mintegy 24 ezer kilométeres sebességgel mozgó Dimorphosnak fog nekiütközni. Az űrszondán lévő DRACO nevű kamera és autonóm navigációs rendszer segít az égitest helyének megállapításában és az ütközés végrehajtásában.

Az ütközés a Dimorphosnak a Didymos körüli keringési sebességét csupán egy százaléknyira fogja megváltoztatni. Ez kevésnek tűnhet, de keringési idejében ez hét perces változást jelent. Ez a változás a földbázisú teleszkópokon is mérhető.

Ez lesz az első alkalom, hogy az ember mérhető módon változást okoz a Naprendszer egy égitestjének dinamikájában.

Három évvel később a Héra misszió megérkezik a Dimorphoshoz, hogy részletesen tanulmányozza, megmérje a hold fizikai tulajdonságait, megvizsgálja a becsapódás hatásait.

„Ez lesz az első olyan objektum, melyet két egészen különböző formában ismerhet majd meg az emberiség”

– mondta Kleomenis Tsiganis, a DART csapatának tagja és szakértője. Az első a DART-féle becsapódást, illetve eltérítést megelőző, a másik pedig az azt követő állapot lesz.

(MTI/CNN/Hetek)