A sport kiváló lehetőséget nyújt a politikai és gazdasági területen kevésbé jól teljesítő országok számára, hogy megmutassák a világnak, hogy ők is képesek kiemelkedő sportolókat „kinevelni”.
Az újkori olimpiai játékok során egyáltalán nem ritka, hogy kis és jelentéktelennek tekintett államok sportolói nagyhatalmak és erős nemzetek játékosait szorongatják meg különböző sportágakban. A győztes versenyzők pedig nagy dicsőséget szereznek nemcsak maguknak, hanem országuknak is.
Az 1920-as olimpia több szempontból is érdekes volt. Már az első világháború kitörése előtt eldőlni látszott a helyszín, a legesélyesebb jelölt a magyar főváros, Budapest volt. Ám a háború kitörése előtt még nem született végleges döntés az ügyben.