Vendl Aladár, a magyar–francia szakos közép-iskolai nyelvtanár, aki egyben zongorista is – Franciaországban töltött ösztöndíjas évek után –, csak a székelyföldi Ditróban (másként Gyergyóditró) kap állást, ahol a polgári iskola igazgatója lesz. Miután feleségül veszi De Moder Annát – aki francia ősök leszármazottja –, öt gyermekük születik: Aladár, Kornélia, Mária, Károly és Miklós, akik közül idővel Aladár és Miklós Kossuth-díjas geológusok, akadémikusok lesznek.
A tehetség utat tör magának
A középső gyermek, Mária 1890. május 26-án látja meg a napvilágot Ditróban, és itt is kezdi el az elemi iskolás éveit. Mivel már gyermekként is a kőzetek érdekes világa vonzotta, minden bizonnyal Ditróban látta meg