Paul és felesége, Janice Crouch 1973-ban alapították meg a csatornát, hogy a szekuláris médiának mintegy ellenpontjaként huszonnégy órában keresztény programokat sugározzanak. A szerény kezdetből az evangéliumi kereszténység enciklopédiája szerint „az evangéliumi kereszténység legsikeresebb és legmesszebb ható médiavállalata” kerekedett ki. A TBN ugyanakkor nem az első keresztény csatorna volt: Pat Robertson már korábban létrehozta a Christian Broadcast Networköt (CBN), ám a TBN később minden riválisát túlszárnyalta ambiciózus terveivel.
A Crouch házaspár szellemi gyökerei az Assemblies of God (Isten Gyülekezetei) nevű pünkösdi közösséghez köthetők: Paul szülei misszionáriusok voltak; apja, két nagybátyja és egy nagynénje jelen voltak az Assemblies of God alapító ülésén 1914-ben. Felesége, Janice szintén a közösség egyik volt prominens lelkészének a lánya. A TBN első vendégei is ebből a körből kerültek ki.
Paul Franklin Crouch 1934-ben született Missouri államban. Kora gyermekkorát Egyiptomban töltötte, ahol szülei misszionáriusként szolgáltak. Mivel apja hétéves korában meghalt, édesanyjának szűkös bevételből kellett fenntartania a családot. „Az, hogy felkapcsoltuk-e este a villanyt, néha attól függött, hogy volt-e tisztességes ennivalónk az asztalon” – nyilatkozta Crouch 1989-ben. A rádiózás már tizenöt éves korában felkeltette Paul érdeklődését, majd később, amikor a Missouri állambeli Central Bible College-ra járt, már ő maga hozott létre egy rádiós klubot a főiskolai campuson. Elmondása szerint ekkor vált világossá számára, hogy „ez a rádiónak nevezett elektromos berendezés, illetve a televízió lesz az eszköz arra, hogy tömegesen terjeszthessük az evangéliumot”.
2013. 12. 13. (XVII/50)
