Prága aranytorkú bajnoka, vagy ahogy sokan nevezik, a „Kelet Sinatrája" a söréről (is) híres Pilsenben született 1939-ben, Karel Gottar néven. Művészetet szeretett volna tanulni, de a sikertelen felvételi után nem éppen egy rokonszakmában kötött ki: villanyszerelő lett. A szíve azonban már a kezdeti években a muzsika felé húzta. Jazz iránti érdeklődésének eredményeként kézbe vette a gitárt is, de hamar rájött: őt az ég is énekesnek teremtette. 1958-tól kezdett fellépni a kor legendás prágai kávéházaiban, például a Vencel téri Alfában, illetve a Vltava Caféban.
1960-ban aztán úgy döntött, hogy a prágai zenei konzervatóriumban csiszolja tovább már akkor is rendkívüli tenorját. A híres Konstantin Karenin vette szárnyai alá, aki nemcsak a komolyzene klasszikusait, de kortárs könnyűzenei slágereket is énekeltetett vele. Ezekben az években utazott először külföldre, talán nem is sejtve, hogy valamikor országok fognak a lábai előtt heverni. 1962-ben jelentette meg a Supraphon zenei kiadó első dalát, egy duettet When we are Twice as Old címmel (Mikor kétszer olyan idősek leszünk), amelyet a híres jazzénekesnővel, Vlasta Pruchovával adott elő. Ugyanebben az évben vett részt először a nemzeti könnyűzenei közönségszavazáson, az Arany Csalogányon, ahol a nem túl eredményesnek értékelhető 49. helyet szerezte meg. Karelnak azonban ez sem szegte kedvét, ment tovább az úton.
1963-ban otthagyta a konzervatóriumot, és magántanuló lett. Ugyanebben az esztendőben jelentette meg a Supraphon Gott első szólósikerét, Henry Mancini „csehszlovákosított" slágerét, a Moon Rivert, ami egykori északi szomszédaink tolmácsolásában a Hóval fedett szemek címet kapta. Énekesünk e dallal egy csapásra hazai sztár lett, és 1964-ben elnyerte az Arany Csalogányt is.
2009. 08. 07. (XIII/32)
