Turner Stevenson, a Montreal Canadiens játékosa Kyle McClarennel, a Boston Bruins játékosával
vív közelharcot a korongért a palánknál az előszezoni mérkőzésén Montrealban
Fotó: MTI
Idén az alapszakaszbeli döntetlenek után a legfeljebb öt percig tartó hosszabbítás
során az eddigi öt-öt helyett csak négy-négy mezőnyjátékossal állnak föl a
csapatok. Az alapjátékidő utáni döntetlenért mindkét klub egy-egy pontot kap, ha
pedig gól esik a hoszszabbításban, akkor a győztes plusz egy ponthoz jut.
Ami az esélyeket illeti, a címvédő Dallas Stars kerete szinte változatlan maradt a nyáron,
így a texasi csapat az első számú várományosa a Stanley-kupának. A hátvédsorban
erősítő Detroit Red Wings és Colorado Avalanche szintén elhódíthatja a serleget.
A keleti-főcsoportban az idei döntőben elvérző Buffalo Sabres utoljára számíthat a
világ legjobb kapusának tartott cseh Dominik Hasekre, aki jövőre visszavonul. Az
olimpiai bajnok hálóőrnek szinte csak a Stanley-kupa hiányzik gyűjteményéből. "Dominátor"
megígérte: minden erejével azon lesz, hogy az is meglegyen.
A Philadelphia Flyers akkor érhet révbe, ha két sztárja, Eric Lindros és John LeClair
egész évben kimagaslóan játszik, illetve ha sérülések nem tizedelik a gárdát. Az
elmúlt alapszakaszban remeklő Ottawa Senators nem számíthat – legalábbis eleinte
– legjobbjára, az orosz Alekszej Jasinra, aki pénzügyi viták miatt nem hajlandó
felvenni a munkát.
Szót kell ejteni Wayne Gretzkyről is. Az NHL minden fontos rekordját magáénak tudó
extraklasszis áprilisban, 38 évesen visszavonult. A kérdés az, távozása után ki
lehet a liga "vezéralakja". A lehetséges jelöltek között első helyen áll a cseh
Jaromir Jagr (Pittsburgh), de az orosz Pavel Bure (Florida), Paul Kariya (Anaheim), a finn
Teemu Selnne (Anaheim), Eric Lindros (Philadelphia) és Peter Forsberg (Colorado) is trónkövetelőnek
számít.
Visszatért az NHL-hez egy nagy sztár: az 1991-ben és 1992-ben Stanley-kupagyőztes
Mario Lemieux egykori klubjának, a Pittsburgh Penguinsnek lett tulajdonosa. A liga egy új
csapattal is bővült, az Atlanta Thrashers (Atlantai Vörhenyes Gezerigók) belépésével
már 28 tagú az NHL. (MTI)
1999. 10. 02. (III/39)
