A dualizmus több mint fél évszázados fennállása időszakában a hivatalos kereszténység, azaz a katolicizmus és a protestáns történelmi egyházak bőségesen rászolgáltak a mélyreható kritikára. Fő felelősei voltak annak, hogy az emberek egyre jelentősebb számban fordultak el a kereszténységtől, a felekezetükben szerzett tapasztalataikat magával a keresztény hittel azonosítva.
A 19. század adósságai
Bár Magyarország ekkor liberális államnak számított, az egyházpolitika terén igencsak korlátozottan érvényesültek a klasszikus polgári állam alapelvei.