1953-ban a szegregáció és a faji feszültségek ellenére Graham integrált evangélizációt tartott a Tennessee állambeli Chattanoogában. Minden etnikumot képviselő férfiak, nők és gyermekek százezrei ültek gyűltek össze, hogy imádják az Urat.

"Mikor Isten lenéz rád, nem a külső megjelenésedre tekint, hanem a Biblia szerint a szívedet nézi”

– prédikálta Graham.

Az evangélista azonban ennél is többet szeretett volna tenni a szegregáció megszüntetéséért, így amikor kollégája, Howard Jones tiszteletes azt javasolta, hogy vigye ki üzenetét New York utcáira, pontosan ezt tette. Evangélizációi egyre inkább integrálták a fekete és a fehér bőrű embereket.

Aztán 1957-ben Graham tiszteletes meghívta jó barátját, Dr. Martin Luther King Juniort egyik eseményére, ahol együtt álltak ki a Madison Square Garden színpadára. King a következő imát mondta el:

"És ezekben az érzelmi feszültséggel teli napokban, amikor a világ problémái dinamikusan terjednek, és kaotikusak a részletek, adj nekünk átható látást, átfogó megértést, a kitartás erejét és a maradandó hitet, és ments meg minket a félelem bénultságától. Ó Istenünk, kérünk, segíts, hogy újult erővel dolgozhassunk egy háborúmentes világért és a fajon és bőrszínen túlnyúló testvériségért."

King ezután megáldotta Grahamet és evangelizációs munkáját is.

A világhírű evangélista mindkét oldalról rengeteg kritikát kapott abban az időszakban, és még pénzügyi fenyegetésekkel is szembesült szolgálatának integrált volta miatt, de ez nem tántorította el a céljától, hogy munkálja az etnikai megbékélést.

King állítólag azt javasolta Grahamnek, hogy összpontosítson a délre, és tartson ott vegyes összetételű alkalmakat, amit meg is tett Arkansastól Alabamáig hirdetve Jézus Krisztus bőrszíntől független megváltó üzenetét.

"Az elején Dr. King és én beszéltünk a módszeréről, amellyel erőszakmentes demonstrációkat használt a faji szegregáció megszüntetésére" - mondta Graham.

"Arra buzdított, hogy folytassam azt, amit eddig is – hirdessem az evangéliumot az integrált közönségnek, és példamutatással támogassam céljait – de ne csatlakozzak hozzá az utcán."

Az evangélista szerint Martin Luther King számított rá, hogy valószínűleg az utcán leli halálát, de nem szerette volna, ha Graham is erre a sorsra jutott volna.

„Olyan dolgokra leszel képes, amire én nem, és én is olyanokra, melyekre te nem, de ugyanazért a célért küzdünk." – jelentette ki King.

Miközben Graham bejárta a déli régiókat, etnikailag vegyes összetételű tömegekhez beszélt Isten gyógyító erejéről. Végül Isten hatalmas módon felhasználta King és Graham barátságát, hogy sok falat leromboljon Amerikában.

Dr. King maga is elismerte:

"Ha nem lett volna jó barátom, Dr. Billy Graham szolgálata, a polgárjogi mozgalomban végzett munkám nem lett volna olyan sikeres, mint amilyen volt."

(CBN/Hetek)