Az ír játékosok és a szövetségi kapitány a kedd esti Magyarország elleni barátságos mérkőzés után elmondta, a magyar szurkolók reakciója megdöbbentette és elkeserítette őket. Az Irish Times-nak azt nyilatkozta, "érthetetlen, hogy kifütyültek minket".
Mint ismeretes, a mérkőzések előtti térdelés az Egyesült Államokból indult, és főként a George Floyd halálát követő erőszakos Black Lives Matter tüntetések során terjedt el. A szélsőbaloldali, radikális szervezet zavargáshullámát követően a sportvilág is átvette a térdelés performanszát, amit az Európa-bajnokság során is várhatóan több csapat megejt majd.
Az Írország elleni barátságos mérkőzés kezdetekor
a magyar válogatott állva maradt és a mezén levő "respect" feliratva mutatva állt ki az egymás iránti tisztelet mellett és a rasszizmus ellen.
A szurkolótábor ezt "Szép volt fiúk!" rigmussal és tapssal díjazta. Az ír válogatott letérdelését azonban már hangos füttykoncert és pfujolás fogadta a hazai szurkolók részéről.
"Ez biztosan káros lehet Magyarország számára az Európa-bajnokság miatt is. (…) Ez nem igazán vet jó fényt Magyarországra és a magyar szurkolókra"
- fogalmazott Stephen Kenny ír szövetségi kapitány.
Stephen Kenny on the booing from Hungary fans on taking the knee.
— Irish Football Fan TV (@irishfantv) June 8, 2021
Full press conference available here ⤵️https://t.co/60cE22LeAj pic.twitter.com/NQef9WfCdt
Kollégája, Marco Rossi azt emelte ki ezzel kapcsolatban, hogy eddig is megadták, és ezután is megadják a tiszteletet az ellenfeleknek. A szurkolókkal kapcsolatban nem kívánt véleményt alkotni, szerinte őket kell megkérdezni, mi motiválta őket cselekedetükben, ugyanakkor ő hálás azért, hogy minden körülmények között kiállnak a csapat mellett.
A pfujolásnak volt politikai visszhangja is. Niedermüller Péter DK-s politikus a füttykoncerttel kapcsolatban így fogalmazott:
"... pontosan ezért nem érdekel engem a magyar válogatott, szégyellhetjük magunkat. Ma este Budapesten jobb volt írnek lenni..."
A mérkőzés egyébként gól nélküli döntetlennel zárult.