A vádlottak a Malindi városi bíróság előtt mindannyian tagadták a felhozott vádakat. Az egyik gyanúsítottat közben mentálisan alkalmatlannak találták, hogy a tárgyaláson részt vegyen.

Az ügyészek szerint Mackenzie utasította követőit, hogy éheztessék halálra magukat és gyermekeiket, hogy még a „világvége” előtt a mennybe kerülhessenek. A Good News International Church hívei a Shakahola-erdő térségében egy 800 hektáros területen, több félreeső településen elszórva élték mindennapjaikat.

Közülük mostanáig több mint 400 hívő holttestét exhumáltak.

Mackenzie-t tavaly áprilisban tartóztatták le, amikor is már vádat emeltek ellene terrorizmussal kapcsolatos bűncselekmények, emberölés és kínzás miatt. A szektavezért először 2017-ben tartóztatták le - majd 2018-ban ismét -, miután azt állította, hogy az oktatást mint olyat "nem ismeri el a Biblia". Az egykor taxisofőrként dolgozó Mackenzie megtiltotta a szekta tagjainak, hogy gyermekeiket iskolába küldjék, és hogy betegség esetén kórházba menjenek, az ilyen intézményeket ugyanis sátánistának bélyegezte.

Mackenzie ügyvédje azt mondta az ügy kapcsán, hogy együttműködik a halálesetek kivizsgálásában. A 30 vádlottnak március 7-én kell újra a bíróságon megjelennie - mondta a bíró.

(Independent / Hetek)