A hathetes tárgyalás során 11 személy, kilenc nő és két férfi tanúskodott a keze alatt elszenvedett szexuális megaláztatásról és erőszakról. Két nap tanácskozás után az esküdtszék minden vádpontban bűnösnek találta az énekest. A hivatalos ítélethirdetés május 4-ére várható, azonban minden jel arra mutat, hogy

Kelly egész hátralevő életét a rácsok mögött töltheti. 

Az esküdtszék szerint Robert Sylvester Kelly  erőszakos és kényszerítő rendszert tartott fenn, melynek keretében nőket és gyerekeket csábított el, majd szexuális bántalmazta őket. Az énekesről - aki a díjnyertes ’I Believe I Can Fly’ című daláról híres – az is kiderült, hogy

lányokkal kereskedett különböző amerikai államok között.

A tárgyalás során az ügyészek részletesen kifejtették, hogyan segítették neki menedzserei, biztonsági őrei és kíséretének többi tagjai bűnügyi vállalkozásának működtetésében.

Egy nő írásos tanúvallomásában elmondta, a férfi fogságba ejtette, bedrogozta és megerőszakolta őt. A vallomást azért írásban juttatta el a bírósághoz, mert továbbra is bujkál Kelly elől, aki elmondása szerint azóta fenyegeti, hogy nyilvánosságra hozta a történteket. 

A periratokból az is kiderült, hogy az énekes lelki kínzásnak is alávetette áldozatait: nem ehettek és nem mehettek mosdóba engedélye nélkül, ő szabta meg milyen ruhát viselhetnek, és arra kényszerítettek őket, hogy „apucinak” szólítsák. 

Az áldozatokat nem ritkán koncertjei közönségéből választotta ki, csak csábította el, hogy csatlakozzanak hozzá, és ő majd segít nekik a karrierjük felépítésében. Miután azonban csatlakoztak kíséretéhez szigorú szabályoknak kellett megfelelniük, és agresszív büntetést volt maga után, ha bármelyiket megsértették.

Gloria Allred ügyvéd, aki több áldozatot is képviselt, újságíróknak elmondta: "47 éve vagyok gyakorló ügyvéd. Ez idő alatt sok szexuális ragadozót üldöztem, akik bűncselekményeket követtek el nők és gyermekek ellen.

„Az általam üldözött ragadozók közül azonban Kelly a legrosszabb.”

A bíróság előtti sajtótájékoztatón Jacquelyn Kasulis ügyész elmondta, hogy az esküdtszék a döntéssel a Kelly-hez hasonló többi erős embernek is üzenetet küldött.

"Nem számít, mennyi ideig tart, a törvény hosszú karja őket is utoléri"

- mondta Kasulis asszony.

(BBC/Hetek)