Az amerikai geológiai intézet és a német GfZ Geotudományi Központ szerint az esemény mintegy 10 kilométer mélységben történt, epicentruma Mianmarban volt. Egy második, 6,4-es erősségű rengés 12 perccel később rázta meg a térséget.

A földrengések hatására a thaiföldi fővárosban, Bangkokban megingottak az épületek, és a városban tömeges evakuálást rendeltek el, ahogy a szomszédos Mianmarban is. Bangkokban egy épülőben lévő felhőkarcoló összeomlott az első földrengés után - közölte a bangkoki rendőrség. A metropolisz tágabb körzetében több mint 17 millió ember él, akik közül sokan toronyházakban laknak.

A sűrűn lakott Bangkok központjában a megrémült lakosok kiözönlöttek a magasépületekben lévő társasházakból és szállodákból. A földrengés utáni percekben az utcákon próbáltak menedéket találni a lehulló törmelékek elől.

A rengés elég erős volt ahhoz, hogy a rengések hatására a víz az úszómedencékből – amelyek közül némelyik magasan a magasépületekben volt – kiömlött a rengések következtében.

A földrengés epicentruma Mianmar középső részén, Maniwa városától mintegy 50 kilométerre keletre volt. A polgárháború sújtotta Mianmarból egyelőre nem érkeztek azonnali jelentések a földrengés hatásairól.

Petangthorn Sinhawat thaiföldi miniszterelnök közölte, hogy megszakította hivatalos látogatását a déli Phuket szigetén, hogy a rengés után sürgős megbeszélést tartson. A pekingi rengéskutató ügynökség szerint a délnyugati kínai Jünnan tartományban is éreztek rengéseket, amely szerint a rengés erőssége 7,9-es volt. A földrengések viszonylag gyakoriak Mianmarban, ahol 1930 és 1956 között hat erősebb, 7,0 erősségű rengés történt a Zagaung-törés közelében, amely észak-déli irányban halad az ország közepén.

A Mianmar középső részét megrázó 7,7-es erősségű rengés körülbelül olyan erős, mint a két évvel ezelőtt Törökországot és Szíriát megrázó rengés - mondta az amerikai Nemzeti Földrengésinformációs Központ geofizikusa.

William Yeck a CNN-nek elmondta, hogy ő és kollégái a pénteki rengést „nagy hatású” eseménynek minősítették.

„Vörös eseménynek tekintjük, mert ott van a népsűrűség. Ez egy nagy esemény. Sekélyes. Tehát erős rengésre számítunk”

- mondta.

„A méretével kapcsolatban a 7,7-es erősségű földrengés körülbelül akkora, mint a 2023-as törökországi földrengés” - mondta. „Az döbbenetesen pusztító volt.”

A Törökország középső részét és Szíria nyugati részét 2023-ban sújtó 7,8-as erősségű rengés több mint 53 000 ember halálát okozta, de az áldozatok száma gyakran számtalan tényezőtől függ, többek között a népsűrűségtől, attól, hogy mennyire földrengésbiztos a terület, és hogy nappal vagy éjszaka történik-e a földrengés.

Yeck arra is figyelmeztetett, hogy esetleg további utórengések várhatók. „Az embereknek fel kell készülniük a további rengésekre [azoknak], akik a régióban élnek” - mondta.

A mianmari állami MRTV televízió szerint a katonai vezetésű kormány által kihirdetett rendkívüli állapot a fővárosra, Naypyitaw-ra és az ország második legnagyobb városára, Mandalay-ra is kiterjedt, amely közel van az első erős földrengés epicentrumához. A Reuters hírügynökségnek szemtanúk szerint Mandalayban több épület is összedőlt, és a fővárosban egy tömeges áldozatokkal foglalkozó kórház is megsérült.

A Reuters szemtanúkra hivatkozva azt állította, hogy a mianmari Taungoo városában legalább három ember meghalt, amikor a rengés súlyosan megrongált egy mecsetet, a helyi média szerint pedig legalább ketten meghaltak és húszan megsérültek, amikor Aung Banban összeomlott egy szálloda. A mianmari hatóságok nem erősítették meg az áldozatok számát.

Az amerikai földtani intézet és a német GFZ földtudományi központ szerint az első rengés erőssége 7,7-es volt, és a viszonylag sekély, mintegy 6 mérföldes mélységben történt. Epicentruma az előzetes jelentések szerint Mianmarban volt, Mandalay városának közelében. Egy 6,4-es erősségű utórengés 12 perccel később rázta meg a régiót.

Nem volt azonnal világos, hogy a Mianmarban uralkodó katonai rezsim milyen segélyeket tud nyújtani, vagy hogy hány épület sérülhetett meg, de ezek között volt az ország fővárosának egyik nagy kórháza, amelyet tömeges áldozatokkal járó területként jellemeztek, miközben a mentősök rohantak a sebesültek ellátására egy szabadtéri osztályozóhelyen.

A kórház sürgősségi osztálya súlyosan megrongálódott, és a képeken látszik, hogy egy autó összezúzódott a bejáratot eltakaró betontető alatt.

„Sok sérült érkezett, ilyet még nem láttam” - mondta az AFP francia hírügynökségnek az intézmény egyik orvosa. „Próbáljuk kezelni a helyzetet. Nagyon kimerült vagyok”.

Az AFP újságírói a helyszínen elmondták, hogy az emberek sírtak a fájdalomtól, mások pedig mozdulatlanul feküdtek, miközben a rokonok próbáltak vigaszt nyújtani.
„Több száz sérült érkezik... de az itteni sürgősségi épület is összeomlott” - mondták a kórház biztonsági emberei az AFP-nek.

Az erős földrengés a közösségi médiában közzétett videók és fotók szerint megrongálta a mandalayi egykori királyi palota egy részét és más épületeket. A Mandalaytól délnyugatra fekvő Sagaing régióban összeomlott egy 90 éves híd, és a Mandalayt és Mianmar legnagyobb városát, Rangunt összekötő autópálya egyes szakaszai is megrongálódtak.

Az AFP újságíróinak egy csoportja a naypyidawi Nemzeti Múzeumban tartózkodott, amikor az első földrengés bekövetkezett, és elmondásuk szerint darabok hullottak le a mennyezetről, amikor az épület rázkódni kezdett, a közeli utak pedig meghajlottak.

Paetongtarn Shinawatra thaiföldi miniszterelnök rendkívüli ülést hívott össze a földrengések hatásainak felmérésére.

Bangkok nagy körzetében több mint 17 millió ember él, akik közül sokan magasföldszinti lakásokban laknak.