A gekkóra az észak-queenslandi Mackay városától ötven kilométerre található, zord Scawfell-szigeten bukkant rá Conrad Hoskin ökológus, egy fügefákkal és páfrányokkal borított sziklás élőhelyen.

Hoskin a Phyllurus fimbriatus latin nevet adta a hüllőnek, amely a gyík farka körül található tüskékre utal. Magyarul Scawfell-szigeti levélfarkú gekkónak hívják a húsevő állatot, amely az orrától a farkáig 15 centiméter hosszú.

A kutató elmondta: a levélfarkú gekkók foltos kőzethez hasonlítanak, a farkukon apró fehér csíkokkal. Hoskin szerint a hüllő olyan, mint egy kis sárkány. Az ökológus mintegy harminc példányt látott belőle a kutatása során. Becslése szerint az újonnan felfedezett gekkó kevesebb mint egy négyzetkilométeres területen él.

"Csak a [Scawfell] legnedvesebb, esőerdős, sziklás zugaiban található meg"

- magyarázta. A zord sziget partjait gránitsziklák szegélyezik, míg a meredek hegyoldalakat esőerdők borítják.

My PhD supervisor, Conrad Hoskin, has just described three new velvet geckos from eastern Australia. Meet the ornate velvet gecko (Oedura picta), the Arcadia velvet gecko (O. lineata), and the elegant velvet gecko (O. elegans). Photos should appear in that order... pic.twitter.com/iHg2U5Qosx

— Stephen Zozaya (@StephenZozaya) October 8, 2019

"[A gyík] nem bírja a sziget legnagyobb részén uralkodó forróságot - nagyon jó menedéket kell találnia a hőség és a szárazság elől" - tette hozzá a kutató.
Hoskin szerint a gekkó napközben valószínűleg sziklák alatt húzódik meg, éjszaka pedig előbújik, hogy rovarokra, pókokra és kisebb gekkókra vadásszon.

Az ökológus úgy véli, hogy a Scawfell-szigeti levélfarkú gekkó lehet az egyik utolsó, eddig még felfedezetlen gerinces Ausztráliában.

Az ország "elég jól feltérképezett terület, ezért izgalmas, amikor egy nyilvánvalóan új, nagy élőlényt - például egy gyíkot, békát vagy madarat - fedeznek fel napjainkban" - mondta. A Scawfell-sziget a South Cumberland Islands Nemzeti Park részeként védett területnek számít, de a levélfarkú gekkót ez nem óvja meg az olyan veszedelmektől, mint a tűz és az invazív fajok jelentette konkurencia.

(MTI / Hetek)