Az Egyesült Államok 6. körzeti fellebbviteli bírósága 2021 márciusában úgy ítélt, hogy az egyetem megsértette Meriwether szólásszabadsághoz fűződő jogait.

2018 tavaszán, előadása közben egy férfi diákja felemelte a kezét, hogy kérdezzen, mire ő „igen, uram?” – mal adta meg a szót. Az óra végeztével a diák felkereste Meriwethert, felvilágosította arról, hogy nőnek vallja magát, és ragaszkodott hozzá, hogy a professzor ennek megfelelően szólítsa meg.

A filozófiaprofesszor, aki minden diákját "uramnak", "hölgyemnek", "fiatalembernek" vagy "kisasszonynak" nevezi, felajánlotta, hogy ezek helyett a hallgató kereszt- vagy vezetéknevét használja majd, de ez nem elégítette ki sem a diákot az egyetemet.

Roberta Milliken, akkori megbízott dékán vizsgálatot indított az ügyben, és hivatalosan megvádolta Meriwethert azzal, hogy "ellenséges légkört " hozott létre az előadóteremben, mivel nem volt hajlandó szembe menni hitbéli meggyőződésével.

A vizsgálatot követően Milliken két lehetőséget adott a professzornak, aki 1996 óta tanított az egyetemen:

vagy felhagy azzal, hogy a hallgatókat vezetéknevükön és a fenti címeken szólítja meg, vagy megsértve a lelkiismeretét választott nemük szerint hivatkozik rájuk. 

Meriwether írásbeli figyelmeztetést is kapott, hogy fizetés nélkül elbocsáthatják vagy felfüggeszthetik az egyetem diszkriminációellenes politikájának megsértése miatt.

A Shawnee állami egyetem „diszkriminációellenes politikája” úgy határozza meg a nemi identitást, mint „az egyén legbensőbb fogalmát arról, hogy férfi vagy nő, vagy mindkettő vagy egyik sem – hogyan látják magukat az egyének, és minek nevezik magukat”.

Meriwether úgy véli, hogy Isten csak két nemet teremtett, a férfit és a nőt, amelyeket az ember biológiája határoz meg.

A filozófiaprofesszor először a szakszervezetnél tett panaszt azzal kapcsolatban, hogy megsértik a szólásszabadságát, de amikor az egyetem és a szakszervezet képviselőjével találkozott az ügyben, saját bevallása szerint „kinevették” vallási meggyőződéseit, és elutasították. 

"Ez az eset arra kényszerített bennünket, hogy megvédjük azt, ami korábban általános álláspont volt:

senkit sem szabad arra kényszeríteni, hogy ellentmondjon alapvető meggyőződésének, csak azért, hogy megtartsa a munkáját"

- mondta Travis Barham, a professzort védő Alliance Defending Freedom (ADF) vezető jogtanácsosa. 

"Dr. Meriwether mindent megtett azért, hogy elfogadó legyen diákjai felé, és méltósággal és tisztelettel bánjon velük, egyeteme mégis megbüntette, mert nem támogatta az általa hamisnak tartott ideológiát. Örülünk, hogy az egyetem elismeri hogy az első kiegészítés garantálja Dr. Meriwethernek – és minden más amerikainak – a jogot, hogy a hitével és meggyőződésével összhangban szólhasson és cselekedjen."

"Az állami egyetemeknek üdvözölniük kellene az intellektuális és ideológiai sokszínűséget, ahol minden diák és oktató értelmes vitákat folytathat anélkül, hogy alapvető meggyőződése sérülne"

– húzta alá Tyson Langhofer, az ADF vezető jogásza.

Az egyezség részeként az egyetem elfogadta, hogy Meriwethernek joga van megválasztani, hogy mikor használja a címeket vagy névmásokat, vagy kerüli a használatát, amikor diákokra hivatkozik vagy megszólítja őket. Az iskola abba is beleegyezett, hogy a professzor soha nem köteles névmásokat használni, még akkor sem, ha egy diák olyan névmásokat kér, amelyek ütköznek biológiai nemével.

Ezenkívül, tekintettel a 6. körzet ítéletére, az egyetem visszavonja a Meriwethernek 2018 júniusában kiadott írásbeli figyelmeztetését.

Az ügyet ejtették. 

(CBN/Hetek)