A CNN-nek nyilatkozó hatóságok tájékoztatása szerint a Cessna 152-es típusú kisrepülőgép már több száz méteres magasságban járt, amikor a tapasztalt pilóta, Leandro Andrés Bertazzo váratlanul kinyitotta a pilótafülke ajtaját, levette a fejhallgatóját, kikapcsolta a biztonsági övét, és a mélybe vetette magát. Az oktató csak annyit mondott, „tudod, mit kell tenned, folytasd!”.

A tanuló hirtelen egyedül maradt az irányítás nélküli repülőgépben, de a sokkszerű jelenet ellenére úrrá lett pánikon és elképesztő lélekjelenlétről tett tanúságot: felvette a kapcsolatot a rosariói légiforgalmi irányítással, akik rádión keresztül, lépésről lépésre navigálták őt. A tanulónak sikerült épségben letennie a gépet a helyi repülőtéren. A hatóságok azonnal megkezdték a kiugrott pilóta keresését, és nem sokkal később

egy Rosario melletti mezőgazdasági területen találták meg Bertazzo élettelen testét.

A rendőrség az esetet hivatalosan öngyilkosságként kezeli.

Bertazzónak aznap már volt egy tanítványa, akivel normálisan viselkedett, és semmi nem utalt arra, hogy véget akarna vetni az életének. Eduardo Álvarez, a Bertazzót alkalmazó Flying Parrot Córdoba repülőiskola igazgatója azt nyilatkozta: semmi nem utalt arra, hogy a pilóta előzetesen ki tervezett ugrani a repülőgépből. Álvarez szerint Bertazzo „ezt a döntést a repülőgépen hozta meg”, és elismerte, hogy „lehetetlen ezt felfogni vagy megérteni, de az emberi elme rendkívül bonyolult”. Álvarez szerint Bertazzo „csodálatos ember volt, gyönyörű mosollyal”, és megdöbbentek a történteken.

A repülésbiztonság terén a szakértők évtizedek óta kiemelt figyelmet fordítanak a pilóták fizikai felkészültsége mellett a mentális egészségükre is. Bár a szigorú alkalmassági vizsgák során pszichológiai teszteket is végeznek, a hirtelen fellépő mentális összeomlásokat vagy a magánéleti kríziseket a legmodernebb szűrőrendszerek sem képesek minden esetben előre jelezni.

Amikor a pilóta válik ellenséggé

A repülés történetében sajnos fordultak már elő olyan tragikus és kísértetiesen hasonló esetek, amikor pilóták a levegőben, repülés közben kíséreltek meg vagy követtek el öngyilkosságot, hátrahagyva a személyzetet vagy az utasokat.

Az egyik legismertebb, nemzetközi visszhangot kiváltó eset 2022 júliusában történt Észak-Karolinában, az Egyesült Államokban. Egy 23 éves másodpilóta, Charles Hew Crooks egy sérült futóművű, ikermotoros teherszállító gép fedélzetéről ugrott ki ejtőernyő nélkül a mélybe, miközben a kapitány a kényszerleszállásra készült.

Crooks holttestét később egy családi ház udvarán találták meg; a kapitány végül sikeresen letette a gépet.

Kísértetiesen hasonló eset zajlott le 2010-ben az Egyesült Államokban: akkor egy Andrew Joseph Stack nevű férfi egy egymotoros Piper Dakota géppel szándékosan az adóhatóság (IRS) egyik texasi irodaépületébe repült bele személyes és pénzügyi bosszúból. Stack és az épületben tartózkodó egyik tisztviselő életét vesztette, a tragédia pedig rávilágított arra, hogy a kisrepülőterek biztonsági ellenőrzései sokkal sebezhetőbbek, mint a nagyméretű nemzetközi légikikötőké.

A kereskedelmi nagygépes repülésben a legsúlyosabb ilyen jellegű katasztrófa a Germanwings 9525-ös járatának 2015-ös tragédiája volt, ahol a súlyos depresszióval küzdő Andreas Lubitz másodpilóta szándékosan a francia Alpoknak vezette az utasszállítót, miután kizárta a kapitányt a pilótafülkéből. 149 ember életét követelő súlyos incidens után vezették be világszerte azt a szigorú szabályt, hogy a pilótafülkében egy másodpercre sem maradhat egyedül egyetlen ember.

Hasonló terrorcselekményszerű ún. „kiterjesztett öngyilkosságot” feltételeznek a Malaysian Airlines 370 járatának 2014-ben, az Indiai-óceán felett történt rejtélyes eltűnése mögött, erre azonban a gép megtalálása nélkül nincs egyértelmű bizonyíték.

Rosszullétek a levegőben

Volt azonban, amikor váratlan egészségügyi vészhelyzetet kellett megoldania egy menetrend szerinti utasszállító személyzetének, miután a repülőgép parancsnoka repülés közben, a pilótafülkében életét veszítette. A tragikus eset a LATAM légitársaság Miamiból Santiagóba tartó járatán történt. A gépet végül a másodpilóta vette át, és biztonságos kényszerleszállást hajtott végre.

A hivatalos tájékoztatás szerint a járat normál útvonalon haladt, amikor az 56 éves, veterán kapitány hirtelen rosszul lett. A személyzet azonnal megkezdte az elsősegélynyújtást, miközben az első tiszt vészhelyzetet jelentett, és a gépet az argentínai Mendoza repülőterére irányította át.

A földet érés zökkenőmentes volt, ám hiába vártak a kifutópályánál a mentőegységek, a kapitány életét a hosszas újraélesztési kísérletek ellenére sem tudták megmenteni.

Az utasok közül senki sem sérült meg, a légitársaság pedig gondoskodott a továbbutazásukról.

Bár a repülésbiztonsági előírások és a pilóták kötelező orvosi vizsgálatai rendkívül szigorúak, a légiközlekedés történetében előfordultak már hasonló, hirtelen egészségügyi katasztrófák a pilótafülkében. A kereskedelmi repülés alapköve a „kétpilótás szabály”, amely pont az ilyen esetekben garantálja a fedélzeten tartózkodók biztonságát, hiszen a másodpilóta (első tiszt) is teljes értékű kiképzéssel rendelkezik a gép önálló, biztonságos letételéhez.

Egy másik ismert eset 2015-ben történt az American Airlines Phoenixből Bostonba tartó járatán, ahol a kapitány a levegőben hunyt el egy hirtelen szívleállás következtében. A másodpilóta akkor a New York állambeli Syracuse-ban tette le sikeresen a gépet. Mindkét korábbi esetben a szigorú vészhelyzeti protokollok, a légirányítók és a gépen tartózkodó személyzet lélekjelenléte akadályozta meg a katasztrófát.